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    聚合材料在流体密封中扮演重要的角色。许多类型的密封基本上或完全由这类材料制成，而其他类型的密封至少其一些关键部件由聚合材料制成。聚合材料是本章用来说明弹性体材料（橡胶）和塑料的一个术语。这两种材料都具有长链分子结构并经常与其他成分复合，形成具有适合特定要求的特殊的工程材料。这类复合材料通常都是专利，制造商一般不透露其复合和加工细节。虽然这些聚合材料通常以基体聚合物名字加以引用，很明显，它不完全决定该材料。举例来说，在密封中使用所配制的腈橡胶就有若干个不同型号。
  本节重点研究那些具有弹性性能的聚合体材料，因为这些材料在密封中最有价值，并结合图例说明影响聚合体密封性能的关键概念。PTFE（聚四氟乙烯），一种热塑性材料，也是密封中广泛使用的聚合材料。弹性体和橡胶这两个术语在流体密封技术中通常互换使用，在本节中也如此。

 弹性体的优点
    弹性体材料因其具有以下独特的有价值的物理特性，在流体密封中特别重要：

    1)低杨氏模量昱和大断裂伸展率（IOO%或更高）的组合这使得橡胶能够适应密封、腔体和配合面尺寸的大的制造公差，而接触应力保持在可接受范围内。图1-15示出了各种硬度（硬度与E有关，见表I-l）的密封弹性体的断裂伸展率。
    2)接近0.5的理论极限的高泊松比v这反映出橡胶的本质不可压缩性；事实上，可压缩性类似于液体，象这类橡胶能够向各个方向均匀传递流体静压力。具体地讲，轴向作用于橡胶密封上的流体压力以流体静压力方式传递，产生相近大小的作用于密封界面的径向应力。

    3)结合了不可压缩性的低剪切模量G这使得橡胶可以在不改变体积的情况下容易地改变形状，因此，橡胶密封能够适应其腔体的形状。因此，传统的矩形槽中的橡胶0形圈当一侧处于流体压力下时截面基本为矩形。

    弹性体具有一些相同特征的基本物理性能，这些性能提出了重要的工程限制范围，如下：
    1)流体吸收流体在橡胶的表面溶解，然后扩散到内部。根据具体的流体和橡胶，这一过程将持续到浓度达到平衡水平时为止。吸收流体的效应是橡胶膨胀和变软。在气体场合下，突然减压能够导致爆炸性膨胀，因为气体会从橡胶里面的溶液中逸出；可能造成严重的损坏。
  2)随着温度降到临界温度—-玻璃态转变温度T，橡胶逆变成玻璃对于大多数密封弹性体，T低于室温很多。图1一16示出了几种规格的hrBR和FPM弹性体的Te值的范围。转变虽不剧烈，但或多或少地逐步发生在以弹性为最小的温度为中心的一个温度带上。在该温度带上，弹性体性能更象皮革而不是橡胶。在该温度下工作的橡胶密封不会以和材料远高于r。时一样的流体静压力方式传递流体压力，从而导致泄漏。该泄漏在较高温度下消失。